Le pouvoir judiciaire est devenu la troisième branche de l'état démocratique moderne. Ce phénomène peut être observé à l'échelle mondiale et il mérite d'être plus amplement étudié pour mieux comprendre comment il peut constituer à la fois une menace et un défi pour la démocratie dans un État de droit et comment il peut favoriser l'épanouissement de la règle de droit dans les pays non encore démocratiques. La première partie de cette conférence est consacrée à l'analyse historique, juridique et philosophique du rôle constitutionnel des juges au sein de l'État. Sous ce thème, les voies de légitimation de l'action constitutionnelle du pouvoir judiciaire sont traitées. La deuxième partie de la conférence analyse le rôle accru des juges administratifs et les difficultés soulevées par l'intervention des juges à l'égard des décisions de politique administrative. Enfin, la troisième partie de la conférence traite de l'encadrement judiciaire des autorités publiques en matière pénale au plan interne et international.