Publiée à l’occasion du 20e anniversaire du Centre de droit des affaires et du commerce international (CDACI), la seconde édition de ce volume a pour objectif de proposer une introduction au droit des affaires québécois et canadien à l’intention des étudiants et des juristes souhaitant avoir une vue d’ensemble de ce vaste domaine.

Cet ouvrage, fruit d’une collaboration entre l’Université Lumière – Lyon 2 et l’Université de Montréal, s’intéresse aux manifestations de l’acculturation dans le droit des affaires français et canadien. Les études réunies examinent l’existence d’une acculturation dans diverses disciplines du droit des affaires, à savoir le droit des sociétés, les contrats commerciaux, le droit de la consommation, le règlement des litiges, le droit du commerce électronique, la propriété intellectuelle, le droit de la concurrence, le droit fiscal, et les phénomènes internationaux. L’ensemble de ces études vise à révéler l’existence d’une acculturation dans un même système juridique de manière à mieux comprendre le phénomène d’acculturation dans sa globablité.

À travers les neuf textes qu'il contient, le présent collectif propose une introduction au droit des affaires canadien. Mais, d'entrée de jeu, une question se pose dont on se doute déjà que la réponse ne se laisse pas facilement saisir : qu'est ce que le droit des affaires? Domaine difficile à circonscrire, s'il en est, le droit des affaires, selon une conception générale, englobe toutes les branches du droit privé et du droit public qui régissent les activités des gens d'affaires. Selon une conception plus restreinte, cette notion relève du droit privé et encadre l'ensemble des activités de production et de distribution de biens et de services. Même au regard de cette seconde conception, force est de constater que toute personne abordant le droit des affaires sera nécessairement confrontée à l'étendue particulièrement vaste d'un domaine « protéiformé » par une variété peu commune de régimes juridiques. En soi, l'étude même du droit des affaires constitue donc un défi, lequel est magnifié par les caractéristiques propres à cette branche du droit.

D'abord destiné aux étudiants et aux étudiantes, ce volume s'adresse également aux juristes étrangers qui s'intéressent au droit des affaires canadien. Sans prétendre à l'exhaustivité, il vise à permettre l'acquisition d'une bonne connaissance des règles qui encadrent les activités de production et de distribution de biens et services, dans une perspective nationale et internationale, de manière à donner au lecteur des repères fondamentaux.

Le droit transnational s'est enrichi, il y a quelques années, des Principes relatifs aux contrats du commerce international. Ces principes ont contribué à sortir du domaine de la simple prospective juridique l'oeuvre de « codification privée » du droit des contrats. Ils constituent le résultat de plusieurs années de recherche et de discussions au sein d'un groupe de travail composé d'éminents spécialistes provenant de tous les principaux systèmes juridiques de la planète. Les Principes d'UNIDROIT mettent donc en place un vaste système de normes juridiques facilement accessible aux opérateurs du commerce international.

Malgré la richesse des Principes d'UNIDROIT et leur grand succès ? l'échelle internationale, ils n'ont pas beaucoup attiré l'attention de la doctrine québécoise. La publication de ce numéro thématique vise donc à combler, en partie, cette lacune. Les textes qui y sont présentés sont issus de la douzième édition des Journées Maximilien-Caron organisées, en avril 2001, par le Centre de droit des affaires et du commerce international (CDACI) de la Faculté de droit de l'Université de Montréal, en collaboration avec la Section de droit international (Division du Québec) de l'Association du Barreau canadien. Ces Journées ont été articulées autour de quatre thèmes principaux : « Les Principes d'UNIDROIT et l'environnement législatif », « Les Principes d'UNIDROIT comme guide dans la rédaction des contrats », « Les Principes d'UNIDROIT à l'épreuve de la pratique » et, enfin, « Les Principes d'UNIDROIT et les litiges ».