À la protection du bien-être individuel des animaux, qui rend nécessaire leur utilisation par les êtres humains, s'ajoute la préservation de la diversité des espèces animales, qui renvoie à des considérations de conservation et de gestion du matériel génétique de la planète.

Dans le cadre de cet ouvrage, qui collige les textes présentés lors de la session internationale d'été de juin 1994, les nouveaux paramètres éthiques, juridiques, écologiques et scientifiques de la relation entre l'être humain, l'animal et l'environnement sont étudiés. Trois problématiques ont été choisies pour illustrer la complexité et la dynamique de cette relation, soit l'expérimentation animale, la brevetabilité du vivant et la conservation de la diversité biologique. Les grands thèmes contemporains de l'éthique animale, de l'éthique à l'heure de la révolution technologique et de l'éthique environnementale sont bien interpellés.